Paleontóloga argentina estudia fósiles de peces del Triásico hallados en la Región de Atacama

La investigadora Soledad Gouiric-Cavalli visitó la Universidad de Atacama para analizar ejemplares encontrados en las cercanías de la mina La Coipa. El trabajo abre nuevas posibilidades de investigación científica y formación de posgrado.

La paleontóloga argentina Soledad Gouiric-Cavalli, investigadora de la Universidad Nacional de La Plata y especialista en peces fósiles, visitó Copiapó para estudiar ejemplares del Triásico Superior encontrados en las inmediaciones de la mina La Coipa, en la Formación El Mono, Región de Atacama.

Durante su estadía, la científica examinó material recolectado por el equipo del paleontólogo Philippe Moisan, director del Departamento de Química de la Universidad de Atacama (UDA), en el marco de una iniciativa que busca fortalecer la investigación paleontológica mediante la colaboración internacional.

“En Chile no hay especialistas que estudien este grupo de peces, por lo que invitamos a Soledad a unirse a nuestro equipo para realizar una primera aproximación al material, evaluar futuras publicaciones conjuntas, participar en proyectos de investigación y contribuir a la dirección de tesis de nuestro nuevo Magíster en Paleontología y Evolución”, explicó Moisan.

Según la evaluación preliminar de Gouiric-Cavalli, los fósiles podrían pertenecer a un grupo de peces escasamente representado en el registro fósil de Sudamérica y de los antiguos territorios que conformaron Gondwana. Sin embargo, será necesario realizar estudios más detallados para determinar su clasificación y establecer si corresponden a especies o géneros conocidos o eventualmente nuevos.

“Es muy interesante porque son peces que prácticamente no tienen registro. En el futuro sería interesante ponerlos a prueba mediante una hipótesis filogenética y analizar dónde se ubicaría dentro de una filogenia más amplia”, indicó la investigadora.

La especialista destacó la relevancia de impulsar investigaciones conjuntas entre instituciones sudamericanas, con el propósito de ampliar el conocimiento sobre la evolución de la vida y poner en valor los registros fósiles de la región.

“Creo que toda colaboración entre países sudamericanos es súper importante. En este caso, la colaboración con la Universidad de Atacama es fundamental para mostrar la importancia de nuestros materiales y entender mejor la historia evolutiva de distintos grupos”, afirmó.

La visita también permitió proyectar nuevas oportunidades de investigación y formación académica. En ese contexto, la Universidad de Atacama definió una tesis sobre peces fósiles chilenos para su nuevo Magíster en Paleontología y Evolución, que será dirigida por Gouiric-Cavalli, quien además fue invitada a integrarse al claustro académico del programa como especialista internacional.

La agenda incluyó actividades de divulgación científica para estudiantes universitarios y una presentación en el Museo Regional de Atacama, además de visitas a distintos lugares de interés paleontológico y patrimonial de la zona.

Con esta iniciativa, la Universidad de Atacama busca consolidar una colaboración científica de largo plazo que contribuya al estudio del patrimonio paleontológico regional, al desarrollo de nuevas investigaciones y a la formación de especialistas desde el norte de Chile.