Barrick aborda ante medios del Huasco sus más de 30 años de operaciones y nueva etapa de relación con Alto del Carmen

Gerente de Relaciones Comunitarias y Asuntos Corporativos, Francisco Salas Hodgson, se reunió con medios de comunicación de la provincia del Huasco para repasar la trayectoria de la compañía, los aprendizajes de proyectos anteriores y los desafíos de una nueva etapa de crecimiento.

En un encuentro con medios de comunicación de la provincia del Huasco, y particularmente de la comuna de Vallenar, el gerente de Relaciones Comunitarias y Asuntos Corporativos, Francisco Salas Hodgson, realizó un recorrido por la historia de la compañía en Chile, sus principales proyectos mineros y los aprendizajes obtenidos durante más de tres décadas de operaciones.

Durante la reunión, Salas Hodgson explicó que la presencia de la compañía en el país se remonta a 1994, cuando asumió participación en la mina El Indio, en la Región de Coquimbo, operación que se mantuvo activa hasta su cierre en 2002.

“Estamos desde el año 94, o sea, más de 30 años desarrollando proyectos en distintas etapas. Ha sido una historia que ha tenido momentos dulces y momentos amargos. Cuando uno repasa su historia tiene que hacerse cargo de lo bueno y de lo malo también, y sacar aprendizajes”, señaló.

El ejecutivo explicó que, posteriormente, se inició una segunda etapa de expansión, marcada por proyectos como Pascua-Lama y Cerro Casale, además de la participación en Minera Zaldívar. En este período también se produjo la venta del 50% de la participación que la compañía mantenía en Zaldívar a Antofagasta Minerals.

Uno de los capítulos más complejos de esta trayectoria estuvo relacionado con el proyecto Pascua-Lama, cuyo proceso de cierre ha requerido varios años de trabajo. Según explicó Salas Hodgson, gran parte de las instalaciones ya se encuentra cerrada desde 2019, mientras que actualmente se desarrolla la evaluación ambiental asociada al cierre de aquellas instalaciones que requieren permisos específicos.

“Pascua se lleva cerrando durante muchos años. Lo que pasa es que hay algunas instalaciones que necesitan un permiso especial y por eso estamos tramitando un estudio de impacto ambiental para cerrar esas instalaciones, pero el resto ya está todo cerrado a partir del 2019”, detalló.

Una nueva etapa basada en aprendizajes

El representante de la compañía señaló que el actual período ha sido definido como una etapa de “aprendizajes primero y luego una nueva etapa de crecimiento”, reconociendo que la experiencia acumulada durante las últimas décadas constituye un elemento fundamental para enfrentar los nuevos desafíos.

En ese contexto, destacó la aprobación, durante 2024, de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) para el proyecto de exploración Campalaje, en la Región de Coquimbo, iniciativa orientada a evaluar el potencial existente en el entorno de lo que fue la mina El Indio.

Asimismo, explicó que a comienzos de 2026 se aprobó la prospección mediante sondajes del proyecto El Alto, trabajos que, de acuerdo con lo señalado por el ejecutivo, se encuentran próximos a comenzar.

Pero junto con el desarrollo de nuevas iniciativas, Salas Hodgson puso especial énfasis en la relación con las comunidades, particularmente con Alto del Carmen, reconociendo que recuperar y fortalecer la confianza requiere un trabajo permanente.

“Todo esto obviamente está acompañado de una intención de construir una nueva relación con Alto del Carmen. Esto no es automático, no es por obra y gracia. Nosotros tenemos la intención, pero la estamos construyendo”, afirmó.

El ejecutivo reconoció que la historia asociada a Pascua-Lama representa un desafío importante para la compañía en materia de relacionamiento comunitario.

“Tenemos muy buenos resultados, pero es un trabajo permanente, es un trabajo que cuesta mucho conseguirlo y mucho perderlo, y sobre todo cuando tienes una historia como la que tiene el proyecto Pascua”, manifestó.

“No es un borrón y cuenta nueva”

Francisco Salas Hodgson sostuvo que los cambios en los equipos ejecutivos y la nueva mirada de la compañía no significan desconocer el pasado, sino asumirlo y aprender de él.

“Si bien hoy somos una nueva compañía, somos nuevos ejecutivos, tenemos una nueva mirada, tenemos ese aprendizaje, esto no es un borrón y cuenta nueva. Todo esto es haciéndose cargo de la historia y de los errores que ocurrieron en el pasado”, enfatizó.

En esa línea, agregó que la experiencia acumulada debe traducirse en mejores decisiones y en una forma distinta de relacionarse con las comunidades.

“No tiene sentido haber pasado por tantos problemas y no sacar lecciones y aprendizajes, y en eso estamos”, indicó.

Finalmente, el gerente de Relaciones Comunitarias y Asuntos Corporativos reconoció que ningún proceso estará exento de dificultades y errores, pero destacó la importancia de la actitud con que estos sean enfrentados.

“Obviamente nos vamos a volver a equivocar. El ser humano, las compañías están hechas por seres humanos, vamos a cometer errores, como cometemos todos. Pero lo más importante es cuál es la actitud que tienes tú detrás de eso y qué es lo que te motiva”, concluyó